la vera storia di babbo natale

Visto il periodo dell'anno, parliamo un po' di Babbo Natale, tradizione profondamente religiosa e mediterranea. Babbo Natale, infatti, non è altro che San Nicola, la cui festa si celebra il 6 dicembre. San Nicola è uno dei santi più venerati di tutto la cristianità: cattolica, ortodossa ed anche di altre confessioni. Nella chiesa ortodossa russa è spesso la terza persona, insieme a Cristo e a Maria, nelle iconostasi delle chiese.
San Nicola era vescovo di Myra, città della Licia, ai tempi di Costantino.
Il suo culto, dopo la morte, iniziò a diffondersi sempre di più, a partire dall’Asia Minore, dapprima nelle regioni a diretta influenza bizantina ( come nel sud Italia - Puglia soprattutto - e a Venezia) e poi, gradualmente, nel resto d'Europa, fino ad arrivare in America, grazie soprattutto agli Olandesi (San Nicola è patrono di Amsterdam)
San Nicola è veneratissimo a Bari: famosa è la trafugazione delle spoglie del Santo, avvenuta nel 1087 secolo, dopo la caduta di Myra in mano musulmana, da parte di 62 ardimentosi marinai baresi.
Ma anche a Venezia il santo è molto venerato (è il patrono dei naviganti); durante la Prima Crociata i Veneziani trafugarono a Myra, dalla vecchia tomba del santo ormai vuota, alcuni frammenti di ossa trascurati dai Baresi.
San Nicola è anche il santo dispensatore di regali per i bambini: un pia leggenda vuole che il santo vescovo, venuto a conoscenza che un uomo in gravi difficoltà economiche voleva far prostituire le tre figlie, decise d’intervenire: raccolse quanto più denaro potè, racchiuse le monete in un fagotto che poi lanciò nottetempo nella casa dell’uomo, salvando l’onore delle fanciulle.
Proprio da questo episodio nasce la tradizione di babbo natale dispensatore di doni per i bambini: nei paesi di lingua germanica Babbo Natale è Santa Claus (ovvero Santa Klaus), corruzione da Sankt Niklaus (San Nicola, appunto).