halloween: una tradizione europea

Finalmente riesco a scrivere un post !
Voglio ricollegarmi ad un accenno, fatto da Massimo F. in un precedente post, che ovviamente non riesco più a trovare, in cui si stigmatizzava la mania, tipicamente nostrana, di scimmiottare le abitudini degli Americani, introducendo una festa (Halloween, appunto) deisamente estranea alle nostre tradizioni. Ovviamente la pensavo coì anch'io (e lo penso ancora), ma, da buon appassionato di tutto quello che è Medioevo (storia, cultura, tradizioni, letteratura, ecc.), vorrei far notare che, in fondo, halloween è una tradizione tipicamente europea ed anche italiana, portata in America dagli emigranti europei nei secoli passati e lì rielaborata nelle forme attuali (soprattutto dagli anni '20 e '30 del Novecento), per poi ritornare fra di noi del tutto cambiata, irriconoscibile, aliena.
Il nome Halloween deriva dall'inglese "All Hallowe Eve", che significa "vigilia, o sera, di Ognissanti". Ognissanti è una delle tante feste precistiane, legate al ciclo delle stagioni e dei raccolti, (ad. as. era la celtica Samhain e la romana Pomona) che la Chiesa ha cristianizzato.
In molte culture precristiane, l'anno finiva il 31 ottobre, data in cui terminavano i raccolti (terminava, quindi, l'annata agricola) ed iniziava il lungo riposo invernale. Come ogni Capodanno, la notte fra il 31 ottobre e il 1° novembre è un tempo di rinnovamento, un momento di passaggio, in cui i morti (l'inverno è la loro stagione) , tornano sulla terra, perchè le porte degli inferi sono momentaneamente spalancate. Da qui le molteplici usanze, in ogni parte d'Italia da Nord a Sud, di lasciare, la notte del 31, la tavola apparecchiata, con del cibo per i defunti che sarebbero ritornati, oppure l'usanza di lasciare acceso il fuoco del camino perchè i morti potessero riscaldarsi, almeno una volta all'anno (la stessa usanza del ceppo di Natale pare essere iniziata da qui): trattasi di usanze già testimoniate da S.Agostino e da Rabano Mauro (784-856), abate e vescovo, grande nome della letteratura e del pensiero medievali (del resto nella mentalità' medievale, soprattutto dell'Alto Medioevo, le barriere fra l'aldiqua e l'aldilà erano molto più labili, più sottili che nelle età successive e si pensava che i defunti interagissero molto di frequente con i viventi).
Per non farla troppo lunga, concludo ricordando che la festa di Ognissanti fu istituita da Bonifacio IV nel 610, ma era celebrata in maggio; solo con Gregorio III (731-741) fu spostata al primo di novembre (come ricorda anche Jacopo da Varagine nella sua Legenda Aurea).
La festa fu poi completata con l'istituzione della commemorazione dei defunti il 2 novembre da parte di Odilone, abate di Cluny, nel 998.